Le succès expérimental du modèle standard électrofaible est incontestable. Cependant
le mécanisme de Higgs qui en constitue la clé de voûte, puisqu'il explique pourquoi les particules ont une masse non nulle, n'a toujours pas été testé directement. La première étape de l'exploration du secteur de Higgs serait la découverte d'une nouvelle particule : le boson de Higgs.
De 1989 à 2000, les douze années de fonctionnement du collisionneur électron-positron du CERN, le LEP, ont été activement exploitées pour rechercher les bosons de Higgs du modèle standard et des modèles << au-delà >>, comme, par exemple, le modèle supersymétrique minimal (MSSM). Un bilan de cette recherche est présenté, en s'attardant plus particulièrement sur l'excès d'événements compatibles avec la production d'un Higgs de masse environ 115~GeV/c$^2$ qui a été observé au cours de la dernière campagne de prise de données, en 2000.
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